Material peligroso
Un material peligroso
es toda sustancia sólida, líquida o gaseosa que por sus caracteristicas
físicas, químicas o biológicas puede ocasionar daños al ser humano, al
medio ambiente y a los bienes. También llamado por su sigla en inglés
Hazmat (hazard material). 
Clasificación de los materiales peligrosos
La Organización
de las Naciones Unidas clasifica
en esta forma los materiales y desechos
peligrosos:
Clase 1:
Explosivos
Comprende de
sustancias explosivas, artículos explosivos y sustancias
que producen efecto explosivo pirotécnico. Se subdivide en seis subclases:
·
1.1 Materiales y artículos que presentan riesgo de explosión de
toda la masa (como lanitroglicerina y la dinamita).
·
1.2 Materiales y artículos que presentan riesgo de proyección,
pero no de explosión de toda la masa.
·
1.3 Materiales y artículos que presentan riesgo de incendio y
de que se produzcan pequeños efectos de onda de choque o
proyección, pero no un riesgo de explosión de toda la masa.
·
1.4 Materiales y artículos que no presentan riesgos notables.
Generalmente se limita a daños en el embalaje.
·
1.5 Materiales muy poco sensibles que presentan riesgo de
explosión de toda la masa pero que la posibilidad de explosión es remota.
·
1.6 Materiales extremadamente insensibles que no presentan riesgo
de explosión de toda la masa.
Clase 2:
Gases
Se refiere a
cualquier tipo de gas comprimido, licuado o disuelto bajo presión. Se
distinguen tres subclases:
·
2.1 Gases inflamables. Incluyen generalmente a hidrocarburos
procedentes de la destilación del petróleo o de fuentes de gas natural (propano, hidrógeno).
·
2.2 Gases no inflamables, no venenosos y no corrosivos. Son gases que no se queman con
facilidad, y la combustión puede llevarse a cabo solo en condiciones extremas (nitrógeno, helio).
·
2.3 Gases venenosos. Conformado por mezclas estables de gases,
pero capaces de reaccionar con los compuestos orgánicos de las células produciendo
la muerte (Cloro,fosgeno).
. 2.4 Gases
corrosivos.
Clase 3:
Líquidos
Son líquidos, mezclas de líquidos, o líquidos
conteniendo sólidos en solución o suspensión,
que liberan vapores inflamables
a temperaturas relativamente bajas. Estas se clasifican de acuerdo al Punto
de Inflamabilidad, esto es, la temperatura más baja a la que el
líquido desprende vapores en cantidad suficiente para formar una mezcla
inflamable en las proximidades de su superficie (gasolina).
·
3.1 Punto de inflamabilidad bajo (inferior a -18º C).
·
3.2 Punto de inflamabilidad medio (igual o superior a -18º C e
inferior a 23º C)
·
3.3 Punto de inflamabilidad alto (igual o superior a 23º C e
inferior a 61º C)
En esta clase
también se incluyen igualmente las materias sólidas en estado fundido cuyo
punto de inflamación es superior a 61º C y que sean entregadas al transporte o
transportadas en caliente a una temperatura igual o superior a su punto de
inflamación. También se incluyen las materias líquidas explosivas
desensibilizadas (materias líquidas explosivas preparadas en solución o en
suspensión en agua o en otros líquidos de modo que formen una mezcla líquida
homogénea exenta de propiedades explosivas).
Clase 4:
Sólidos
Incluye a las
sustancias espontáneamente inflamables y sustancias que en contacto con el agua
emiten gases inflamables. Son las sustancias que se encienden con facilidad, y
que en consecuencia representan un peligro de incendio bajo las condiciones
industriales normales.
·
4.1 Sólidos inflamables. Son sólidos que en condiciones normales
de transporte son inflamables y pueden favorecer incendios por fricción (magnesio, Fósforo rojo).
·
4.2 Sustancias que pueden presentar combustión espontánea.
Son espontáneamente inflamables en condiciones normales de transporte o al
entrar en contacto con el aire (Fósforo blanco).
Clase 5:
Oxidantes
·
5.1 Oxidantes. Son sustancias
que, aun sin ser combustibles, causan o contribuyen a la combustión al liberar
oxígeno. No se confunda con las sustancias oxidantes o receptoras de electrones
en reacciones químicas (ver Reducción-oxidación)(nitrato de amonio, peróxido de hidrógeno).
·
5.2 Peróxidos orgánicos. Compuestos orgánicos con
estructura bivalente O-O, térmicamente inestables, capaces de descomponerse en
forma explosiva y violenta. Son sensibles al calor o a la fricción.
Clase 6:
Venenos
·
6.1 Sustancias venenosas. Son sólidos o líquidos que pueden causar
efectos graves y perjudiciales para la salud del ser humano si se inhalan sus
vapores, se ingieren o entran en contacto con la piel o las mucosas (cianuro de potasio, Cloruro de mercurio (I), Cloruro de mercurio
(II)).
·
6.2 Sustancias infecciosas. Son materiales que contienen
microorganismos patógenos viables o toxinas de los que se sabe o se sospecha
pudieran originar enfermedades en humanos y en animales (ántrax, VIH).
Clase 7:
Radiactivos
Se entiende por
material radiactivo a
todos aquellos que poseen una actividad mayor a 70 kBq/kg (kilobequerelios por kilogramo) o su equivalente de 2 nCi/g (nanocurios por gramo)
(Uranio, Plutonio).
Clase 8:
Corrosivos
Son sustancias ácidas o básicas que causan lesiones visibles en la
piel y otros tejidos vivos o corroen los metales. Algunas de estas sustancias
son volátiles y desprenden vapores irritantes; pueden desprender gases tóxicos
cuando se descomponen (hidróxido de Sodio, ácido sulfúrico) .
Clase 9:
Mezclas peligrosas
Son sustancias
que presentan peligros para el hombre y el medio ambiente, pero sus efectos
sobre éstos no clasifican como ninguna de las clases anteriores (por ejemplo el hielo seco).
·
9.1 Cargas peligrosas que están reguladas en su transporte pero no
pueden ser incluidas en ninguna de las clases antes mencionadas (asfalto
caliente).
·
9.2 Sustancias peligrosas para el medio ambiente.
·
9.3 Residuos
peligrosos.
Emergencias relacionadas a materiales peligrosos
Los Cuerpos de bomberos y Brigadas especiales se encargan de
ser los primeros respondientes (en muchos casos además forman parte de la
fuerza de tareas que solventa completamente la situación) ante emergencias que
involucren este tipo de materiales. Algunos ejemplos de sucesos que puedan
clasificarse como emergencias atendidas por los bomberos, son:
·
Derrames de Desechos Tóxicos.
·
Volcamiento o choque de vehículos de transporte.
·
Explosiones o incendios en centros de procesamiento y
almacenamiento de sustancias peligrosas.
Eliminación de materiales peligrosos
El envío
internacional de los desechos tóxicos, especialmente desde los países
industrializados a las naciones en desarrollo, para eliminación representa una
amenaza, no solamente para el medio ambiente de los países receptores, sino
también para los océanos del mundo y la salud de la comunidad global.
El peligro se agrava, porque los productores de los desechos tóxicos encuentran que es más barato y fácil exportar estos productos, que cumplir con los reglamentos nacionales que controlan su manejo y eliminación. Más allá del riesgo de accidentes durante el transporte, existe un peligro cada vez más grave en la práctica de enviar los desperdicios tóxicos a las naciones en desarrollo, con sus limitaciones financieras, porque no pueden manejar con seguridad, los desechos que se generan o se almacenen dentro de sus fronteras.
No es responsable, desde el punto de vista ambiental, ubicar una operación industrial que produce desechos peligrosos, en un sitio donde no existe ningún medio efectivo para su eliminación. En el caso extremo, esto significa que ciertos sub sectores industriales, posiblemente, no sean adecuados para ciertas regiones. A menudo, el problema es institucional, y el sitio podría ser aceptable, condicionalmente, si el desarrollo propuesto fuera acompañado por un compromiso gubernamental para planificar y proporcionar transporte, tratamiento y eliminación de los desechos tóxicos.
El compromiso con el desarrollo sustentable, el desarrollo a largo plazo, pasa por el manejo efectivo de los recursos naturales y humanos. En vista del creciente peligro para el medio ambiente, que representan los envíos internacionales no reglamentados de desperdicios tóxicos, y a la luz de sus propias preocupaciones fundamentales por la protección ambiental de los países en desarrollo, para el manejo, envío y eliminación de los desechos tóxicos o peligrosos es conveniente considerar lo siguiente:
El peligro se agrava, porque los productores de los desechos tóxicos encuentran que es más barato y fácil exportar estos productos, que cumplir con los reglamentos nacionales que controlan su manejo y eliminación. Más allá del riesgo de accidentes durante el transporte, existe un peligro cada vez más grave en la práctica de enviar los desperdicios tóxicos a las naciones en desarrollo, con sus limitaciones financieras, porque no pueden manejar con seguridad, los desechos que se generan o se almacenen dentro de sus fronteras.
No es responsable, desde el punto de vista ambiental, ubicar una operación industrial que produce desechos peligrosos, en un sitio donde no existe ningún medio efectivo para su eliminación. En el caso extremo, esto significa que ciertos sub sectores industriales, posiblemente, no sean adecuados para ciertas regiones. A menudo, el problema es institucional, y el sitio podría ser aceptable, condicionalmente, si el desarrollo propuesto fuera acompañado por un compromiso gubernamental para planificar y proporcionar transporte, tratamiento y eliminación de los desechos tóxicos.
El compromiso con el desarrollo sustentable, el desarrollo a largo plazo, pasa por el manejo efectivo de los recursos naturales y humanos. En vista del creciente peligro para el medio ambiente, que representan los envíos internacionales no reglamentados de desperdicios tóxicos, y a la luz de sus propias preocupaciones fundamentales por la protección ambiental de los países en desarrollo, para el manejo, envío y eliminación de los desechos tóxicos o peligrosos es conveniente considerar lo siguiente:
·
No se debe arriesgar los océanos, ni ningún país en desarrollo, debido a
la descarga, transbordo, o eliminación de desechos tóxicos o peligrosos que se
producen en un país y se transportan a otro.
·
Se deberá prohibir estricta y completamente las descargas al
océano. Si se utiliza el envío internacional de los desperdicios tóxicos, esto
deberá efectuarse solamente con el consentimiento informado y previo de las
autoridades gubernamentales competentes; y después de la certificación
aceptable de que el modo de transporte utilizado cumpla con los convenios y
normas internacionales, y que el envío vaya a pasar por instalaciones seguras
hasta llegar a los sitios de almacenamiento y eliminación que sean apropiados y
ambientalmente solventes, y manejados por operadores experimentados,
responsables y certificados, y bajo garantías adecuadas de monitoreo.
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